Wie kam eine Handvoll Menschen eigentlich dazu, am Rand eines unscheinbaren Dörfchens namens Gutingi eine Stadt zu bauen? Und wie kam ein König ein halbes Jahrtausend später dazu, ausgerechnet in dieser inzwischen ziemlich heruntergekommenen Stadt eine der modernsten Universitäten der Welt zu gründen? Wie lebten Stadt und Universität innerhalb des alten Wallrings zusammen? Oder lebten sie eher nebeneinander her?

Solchen Fragen geht diese neue Stadtgeschichte nach, und zwar so, dass die Antworten verständlich ausfallen, obwohl die unterschiedlichsten Stimmen zu Wort kommen: die Stimmen aus der Erde, die von den Zeiten erzählen, in denen ein paar Siedler einen Bach umleiteten und an der Langen Geismarstraße die ersten Pfosten für ihre Häuser in den Boden rammten. Die Stimmen der Handwerker, die Jahrhunderte später eine Marktsiedlung bevölkerten und sich mit Kaufleuten und Fürsten darum stritten, wer eigentlich das Sagen in der Stadt haben sollte. Die geschliffenen Stimmen der Professoren und die dröhnenden der Metzgermeister. Das Hämmern der Baustellen, das Rattern der Druckerpressen, das Scheppern der Marschmusik und das Jaulen der Sirenen: Dieser bunte Chor tritt hier an, um den Lesern die Geschichte der Stadt Göttingen so nahe zu bringen, als wären sie mitten im Geschehen.